यूपीएससी तैयारी - भारत का प्राचीन एवं मध्यकालीन इतिहास - व्याख्यान - 36

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खलजी (खिलजी) और तुग़लक़ भाग - 2

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5.0 आंतरिक सुधार और प्रयोग

अलाउद्दीन खलजी के सिंहासन पर आरूढ़ होने तक, दिल्ली सल्तनत की स्थिति साम्राज्य के मध्य भाग, अर्थात् ऊपरी गंगा घाटी और पूर्वी राजस्थान में काफी अच्छी तरह से मजबूत हो गई थी। इसने, प्रशासन में सुधार, सेना को मजबूत बनाने, भू-राजस्व प्रशासन की मशीनरी को मजबूत बनाने, खेती में सुधार और विस्तार और तेजी से विस्तार कर रहे शहरों में नागरिकों के कल्याण के लिए कदम उठाने के उद्देश्य से आंतरिक सुधार और प्रयोगों की एक श्रृंखला शुरू करने के लिए सुल्तानों का हौसला बढ़ाया। सभी उपाय सफल नहीं हुए, लेकिन वे महत्वपूर्ण तरीकों की ओर इशारा कर रहे थे। कुछ प्रयोग अनुभव की कमी के कारण विफल रहे, कुछ कल्पना की कमी के कारण या निहित स्वार्थों के विरोध के कारण विफल रहे। हालांकि, वे दिखाते हैं कि तुर्की राज्य ने अब एक हद तक स्थिरता प्राप्त कर ली और यह अब केवल युद्ध और कानून व्यवस्था को लेकर चिंतित नहीं था।

5.1 बाज़ार पर नियंत्रण और अलाउद्दीन की कृषि नीति

समकालीनों के लिए, बाज़ार को नियंत्रित करने के अलाउद्दीन के उपाय दुनिया के महान आश्चर्यों में से एक थे। चित्तौड़ अभियान से लौटने के बाद आदेशों की एक श्रृंखला में, अलाउद्दीन ने, खाद्यान्न, चीनी और खाना पकाने के तेल से लेकर सुई तक, और महंगे आयातित कपड़े से घोड़े, पशु, और गुलाम लड़कों और लड़कियों तक, सभी वस्तुओं की लागत को निर्धारित करने का प्रयास किया। इस प्रयोजन के लिए, उसने दिल्ली में तीन बाजारों की स्थापना की-खाद्यान्न के लिए एक बाजार, महंगे कपड़े के लिए दूसरा, और घोड़े, दास और मवेशियों के लिए तीसरा। प्रत्येक बाजार को चलाने के लिए शाहना नामक एक उच्च अधिकारी नियुक्त था, जो व्यापारियों के रजिस्टर बनाए रखता था, और सख्ती से दुकानदारों और कीमतों को नियंत्रित करता था। कीमतों, विशेष रूप से खाद्यान्न की कीमतों का नियमन, मध्यकालीन शासकों की एक निरंतर चिंता का विषय था, क्योंकि शहरों के लिए सस्ते खाद्यान्न की आपूर्ति के बिना, वे नागरिकों का, और वहां तैनात सेना का समर्थन हासिल करने की उम्मीद नहीं कर सकते थे।

लेकिन बाजार को नियंत्रित करने के लिए अलाउद्दीन के पास कुछ अतिरिक्त कारण था। दिल्ली के मंगोल आक्रमण ने उन्हें रोकने के लिए एक बड़ी सेना बढ़ाने की जरूरत को उजागर किया था। लेकिन जब तक वह कीमतों को कम नहीं कर सकता था, इस तरह की एक सेना उसका खजाना खाली कर देती, और इसलिए उनके वेतन कम कर वह व्यवस्था बनाए रखना चाहता था। अपने उद्देश्यों को साकार करने के लिए, अलाउद्दीन ने, अपनी चिरपरिचित विशेषता से सही तरह से तैयारी की। सस्ते खाद्यान्न की नियमित आपूर्ति सुनिश्चित करने के क्रम में उसने घोषणा की, कि यमुना के पास मेरठ से इलाहाबाद के पास कारा की सीमा तक के दोआब क्षेत्र का भू - राजस्व का भुगतान सीधे राज्य को किया जाएगा, अर्थात् इस क्षेत्र के गांव किसी को भी सौंपे नहीं जायेंगे। इसके अलावा, भू-राजस्व उपज का आधा किया गया था। यह एक भारी शुल्क था, और अलाउद्दीन ने स्थिति से निपटने के कई और उपाय किये। राज्य की मांग को ऊपर उठा कर, और आम तौर पर किसानों को नकदी में यह भुगतान करने के लिए सख्ती करने के कारण, किसान अपनी उपज बंजारों को कम कीमत पर बेचने के लिए मजबूर थे। बंजारे उन्हें शहरों को ले जाने और राज्य द्वारा निर्धारित मूल्य पर उन्हें बेचने के लिए मजबूर थे। जमाखोरी नहीं हो यह सुनिश्चित करने के लिए, सभी बंजारे पंजीकृत किये गए, और उनके एजेंटों और उनके परिवार के किसी भी उल्लंघन के लिए सामूहिक रूप से जिम्मेदार ठहराया गया। आगे की रोकथाम के रूप में, राज्य ने ही गोदामों की स्थापना की और उन्हें खाद्यान्नों से भर दिया ताकि अकाल या आपूर्ति में कमी का एक खतरा होते ही आपूर्ति की जा सके। अलाउद्दीन लगातार हर बात के बारे में स्वयं जानकारी रखता था, कोई भी दुकानदार ज्यादा कीमत वसूलता या गलत वज़न अथवा माप उपयोग करता पाया जाता, तो बहुत कठोर सजा दी जाती थी। बरनी बताते हैं कि अकाल के समय के दौरान भी एक दम या एक पैसा मूल्य वृद्धि की अनुमति नहीं थी। इस प्रकार, गेहूं  7-1/2 जितल प्रति मन, जौ 4 जितल में, अच्छी गुणवत्ता वाले चावल 5 जितल पर बेचे जाते थे। बरनी कहते हैं, ‘‘अनाज बाजार में कीमतों का स्थायित्व, युग का एक आश्चर्य था‘‘।   इस प्रकार, हम हास्य में कह सकते हैं, कि भारत में हमारी आधुनिक सार्वजनिक वितरण प्रणाली का पहले पूर्वज ये ही था!

सुल्तान के लिए घोड़ों की कीमतों का नियंत्रण महत्वपूर्ण था, क्योंकि सेना के लिए उचित मूल्य पर अच्छे घोड़ों की आपूर्ति के बिना सेना की दक्षता नहीं रखी जा सकती थी। गुजरात की विजय के परिणामस्वरूप घोड़ों की आपूर्ति की स्थिति में सुधार हुआ था। अच्छी गुणवत्ता वाले घोड़े केवल राज्य को बेचे जा सकते थे। अलाउद्दीन द्वारा प्रथम ग्रेड के घोड़े कीमत, 100 से 120 टंका तय की गई थी, जबकि टट्टू, जो सेना के लिए उपयुक्त नहीं था, उसकी कीमत 22 से 25 टंका तय की गई थी। मवेशियों और गुलामों की कीमतें कड़ाई से विनियमित की जाती थी, और बरनी ने विस्तार से हमें उनकी कीमतें बताई हैं। मवेशियों और गुलामों की कीमतें बरनी ने साथ-साथ उल्लेख की हैं।

इससे पता चलता है कि, मध्यकालीन भारत में गुलामी एक सामान्य सुविधा के रूप में स्वीकार की गई थी। अन्य वस्तुओं की कीमतों का नियंत्रण, विशेष रूप से महंगा कपड़ा, इत्र, आदि का, सुल्तान के लिए महत्वपूर्ण नहीं था। हालांकि उनकी कीमतें भी तय की गई थीं, शायद इसलिए कि यह महसूस किया गया कि इस क्षेत्र में ऊंची कीमतों का सामान्य रूप में कीमतों पर असर पड़ेगा या, यह कुलीनों को खुश करने के लिए किया गया हो सकता है। बताया जाता है कि अच्छी गुणवत्ता वाला कपड़ा देश के विभिन्न भागों से दिल्ली लाने के लिए मुलतानी व्यापारियों को बड़ी रकम पेशगी दी जाती थी। नतीजतन, दिल्ली सुन्दर कपड़े के लिए सबसे बड़ा बाजार बन गया, जिसकी कीमत तय थी, और सभी स्थानों से व्यापारी इसे खरीदने और कहीं और ऊंची कीमत पर बेचने के लिए दिल्ली आते रहे।

नकद में भू-राजस्व की वसूली से अलाउद्दीन के लिए अपने सैनिकों का भुगतान नकदी में करना संभव हुआ। ऐसा करने वाला वह सल्तनत में पहला सुल्तान था। उसके समय में एक सवार (घुड़सवार) को 238 टंका वार्षिक, या लगभग 20 टंका मासिक भुगतान किया जाता था। ऐसा प्रतीत होता है कि इस राशि से उससे खुद को, अपने घोड़े और उसके उपकरणों को बनाए रखने की उम्मीद की जाती थी। फिर भी, यह कम वेतन नहीं था, क्योंकि अकबर के समय के दौरान, जब कीमतें काफी ज्यादा थीं, एक मुगल घुड़सवार को लगभग 20 रुपए मासिक वेतन प्राप्त होता था। दरअसल, तेरहवीं और चौदहवीं सदी के दौरान एक तुर्की सवार लगभग एक भद्र व्यक्ति था, और एक ऐसे वेतन की उम्मीद करता था, जिसमे वह इस तरह रह पाये। इसे देखते हुए, अलाउद्दीन द्वारा तय वेतन कम था, और इसलिए बाजार का नियंत्रण जरूरी हो गया था।

बरनी का विचार था कि, बाज़ारों के नियंत्रण का अलाउद्दीन का प्रमुख उद्देश्य हिंदुओं को दंडित करने की उसकी इच्छा, था, क्योंकि अधिकांश व्यापारी हिंदू थे, और वे खाद्यान्न और अन्य सामान में मुनाफाखोरी का सहारा लेते थे। हालांकि, पश्चिम और मध्य एशिया के लिए अधिकांश थलचर व्यापार मुसलमान खुरासानी और मुल्तानी व्यक्तियों के हाथ में था, जिनमें से कई मुसलमान भी थे। अलाउद्दीन के उपाय, इन वर्गों को भी प्रभावित करते थे। इसका उल्लेख बरनी ने नहीं किया है।

यह स्पष्ट नहीं है कि अलाउद्दीन का बाज़ार विनियमन केवल दिल्ली के लिए था, या यह साम्राज्य के अन्य शहरों के लिए भी लागू किया गया था। बरनी हमें बताता है कि, दिल्ली संबंधित विनियमन अन्य शहरों में भी हमेशा लागू होते थे। फिर भी, सेना दिल्ली में ही नहीं, अन्य शहरों में भी तैनात थी। हालांकि, इस मामले में पर्याप्त जानकारी उपलब्ध नहीं है। यह स्पष्ट है कि व्यापारी - हिन्दू व मुस्लिम दोनों ही - कीमतों पर नियंत्रण के खिलाफ शिकायत करते हो सकते हैं, सेना ही नहीं बल्कि सभी नागरिक, भले ही उनके धार्मिक विश्वास कोई भी हों, खाद्यान्न और अन्य वस्तुओं के सस्तेपन से लाभान्वित होते थे।

5.2 भू-राजस्व प्रशासन

बाज़ार के नियंत्रण के अलावा अलाउद्दीन ने भू-राजस्व प्रशासन के क्षेत्र में महत्वपूर्ण कदम उठाए। वह सल्तनत का प्रथम सम्राट था, जिसने जोर देकर कहा कि दोआब में, भू-राजस्व का मूल्यांकन खेती के तहत जमीन के मापन के आधार पर किया जाएगा। इसका निहितार्थ यह था कि, गांवों के अमीर और शक्तिशाली, जिनके पास ज्यादा भूमि थी, वे अपना बोझ गरीबों पर हस्तांतरित नहीं कर सकते थे। अलाउद्दीन चाहता था कि क्षेत्र के जमींदार, जिन्हे खुट या मुकाद्दम कहा जाता था, को भी दूसरों के जितना ही करों का भुगतान करना चाहिए। इस प्रकार, उन्हें दूसरों की तरह ही दुधारू पशु और घोड़ों पर करों का भुगतान करना होता था, और अन्य अवैध उपकर भूल जाते थे, जो वे वसूल करने के वे आदी थे। बरनी की सुरम्य भाषा में, “खुट और मुकाद्दम इतने गरीब हो गए थे, कि उनके पास धनी घोड़ों पर सवारी करने या पान चबाने के लिए पैसे नहीं थे, और उनकी पत्नियों को मुसलमानों के घर काम करने के लिए जाना पड़ता था।” माप के आधार पर भू-राजस्व के प्रत्यक्ष संग्रह की नीति तभी सफल हो सकती थी, जब आमिल और अन्य स्थानीय अधिकारी ईमानदार होते। हालांकि, अलाउद्दीन द्वारा उन तत्वों को आराम में रहने लायक वेतन दिया जाता था, उसने जोर दिया कि उनके खातों का कड़ाई से लेखापररक्षण होना चाहिए। बताया जाता है, कि छोटी चूक के लिए, उन्हें पीटा और जेल भेजा जाता था। बरनी कहते हैं कि उनका  जीवन इतना असुरक्षित हो गया था कि कोई भी उनसे अपनी बेटियों की शादी करने को तैयार था। इसमें कोई शक नहीं कि यह एक अतिशयोक्ति है, क्योंकि आज की ही तरह, उन दिनों भी सरकारी नौकरी प्रतिष्ठित मानी जाती थी, जो सरकारी कर्मचारी थे, चाहे वे हिंदू थे या मुसलमान, शादी के जोड़ीदार के रूप में, उनकी बेहद मांग थी।

हालांकि जैसे बरनी लिखते हैं, उससे लगता है कि उपरोक्त सभी उपाय केवल हिंदुओं के खिलाफ निर्देशित थे, किंतु यह स्पष्ट है कि वे, मुख्य रूप से ग्रामीण इलाकों के विशेषाधिकार प्राप्त वर्गों के खिलाफ निर्देशित थे। अलाउद्दीन की कृषि नीति निश्चित रूप से कठोर थी और इसने साधारण किसान को भी प्रभावित किया होगा। लेकिन यह इतनी भारी नहीं थी कि उन्हें विद्रोह, या पलायन के लिए उकसाती।

अलाउद्दीन का बाज़ार विनियमन उसकी मौत के साथ समाप्त हो गया, लेकिन इससे कई लाभ हुए। बरनी द्वारा बताया जाता है, कि इन विनियमों ने अलाउद्दीन को बाद के मंगोल हमलो को, बड़ी मार से हराने और उन्हें सिंधु से परे खदेड़ने के लिए, एक बड़ी और कुशल घुड़सवार सेना बढ़ाने के लिए सक्षम बनाया। अलाउद्दीन के भू-राजस्व सुधार ग्रामीण क्षेत्रों के साथ घनिष्ठ संबंध की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में चिह्नित हैं। उसके उपायों में से कुछ उसके उत्तराधिकारियों द्वारा जारी रखे गए, और बाद में शेरशाह और अकबर के कृषि सुधारों के लिए आधार बने।

6.0 मुहम्मद तुगलक के प्रयोग

अलाउद्दीन खलजी के बाद, मुहम्मद बिन तुगलक (1324-1351) एक ऐसे शासक के रूप में याद किया जाता है, जिसने काफी बड़ी संख्या में साहसिक प्रयोग किये, और कृषि के क्षेत्र में गहरी रुचि दिखाई। कुछ मायनों में, मुहम्मद बिन तुगलक उसके समय के सबसे उल्लेखनीय शासकों में से एक था। उसने धर्म और दर्शन का गहराई से अध्ययन किया था, और स्वयं आलोचनात्मक और खुले दिमाग का धनी था। वह न केवल मुस्लिम फकीरों के साथ, बल्कि हिंदू योगियों और जिन प्रभा सूरी जैसे जैन संतों के साथ भी चर्चा करता था। यह कई रूढ़िवादी धर्मशास्त्रियों को पसंद नहीं था, जो उस पर ‘बुद्धिवादी‘ होने का आरोप लगाते थे, अर्थात वह, जो धार्मिक मान्यताओं को विश्वास के रूप में स्वीकार करने के लिए तैयार नहीं था। वह योग्यता के आधार पर लोगों को उच्च पद देने के लिए भी तैयार था, चाहे वे कुलीन परिवारों से थे या नहीं। दुर्भाग्य से, वह जल्दबाज़ और अधीर था। यही कारण है कि उसके कई प्रयोग विफल रहे और वह एक ‘‘अभागा आदर्शवादी‘‘ करार दिया गया।

मुहम्मद बिन तुगलक का शासनकाल अशुभ परिस्थितियों में शुरू हुआ। बंगाल के विरुद्ध एक सफल अभियान के बाद सुल्तान गियासुद्दीन तुगलक दिल्ली लौट रहा था। सुल्तान का उपयुक्त स्वागत करने के लिए मुहम्मद तुगलक के आदेश पर एक लकड़ी का मंडप जल्दबाजी में खड़ा किया जा रहा था। जब जीते हुए हाथियों की परेड की जा रही थी, तभी जल्दबाजी में खड़ा किया मंडप गिर पड़ा, और सुल्तान मारा गया। इसकी वज़ह से कई अफवाहें फैलीं-कि मुहम्मद तुगलक ने अपने पिता को मारने की योजना बनाई थी, या यह कि यह आसमानी और दिल्ली के प्रसिद्ध फकीर शेख निजामुद्दीन औलिया का कहर था, जिन्हे दंडित करने की धमकी शासक ने दी थी, आदि।

6.1 राजधानी का स्थानांतरण

गद्दी पर बैठने के तुरंत बाद, मुहम्मद तुगलक द्वारा लिया गया सबसे विवादास्पद निर्णय था, राजधानी का दिल्ली से देवगिरि को तथाकथित स्थानांतरण। जैसे कि हमने देखा है, देवगिरि दक्षिण भारत में तुर्की शासन के विस्तार के लिए एक आधार रहा था। खुद मुहम्मद तुगलक ने एक राजकुमार के रूप में वहाँ कई साल गुजारे थे। पूरे दक्षिण भारत को दिल्ली के सीधे नियंत्रण में लाने के प्रयास में गंभीर राजनीतिक कठिनाइयाँ आयीं थीं। इलाके के लोग, जिसे वे एक विदेशी शासन मानते थे, उसके अधीन बेचैन महसूस कर रहे थे। कई मुस्लिम प्रधानों ने अपनी स्वतंत्रता की घोषणा करने के लिए इस स्थिति का लाभ उठाने की कोशिश की थी। सबसे गंभीर विद्रोह मुहम्मद तुगलक के एक चचेरे भाई गरशास्प का था, जिसके खिलाफ सुल्तान को व्यक्तिगत रूप से आगे बढ़ना पड़ा। ऐसा प्रतीत होता है, कि दक्षिण भारत को बेहतर नियंत्रित करने के उद्देश्य से सुल्तान देवगिरि को दूसरी राजधानी बनाना चाहते थे। इस प्रयोजन से उसने कई सूफी संतों सहित कई अधिकारियों और प्रमुख पुरुषों को देवगिरि, जिसे बाद मे दौलताबाद नाम दिया गया, स्थानांतरण का आदेश दिया। बाकी जनसंख्या को स्थानांतरित करने का कोई प्रयास नहीं किया गया। सुल्तान की अनुपस्थिति में भी दिल्ली एक बड़ा और अधिक आबादी वाला शहर रहा। सुल्तान के देवगिरि में रहते हुए भी दिल्ली में ढ़ाले गए सिक्के इसकी गवाही देते हैं।

यद्यपि, मुहम्मद तुगलक ने दिल्ली से दौलताबाद तक एक सड़क का निर्माण किया और यात्रियों की मदद के लिए रास्ते में विश्राम गृह की स्थापना की थी, फिर भी दौलताबाद 1500 से अधिक किलोमीटर दूर था। बहुत से लोग कठिन यात्रा और गर्मी की वजह से मर गए, क्योंकि यह स्थानांतरण गर्मी के मौसम के दौरान किया गया था। जो दौलताबाद तक पहुँच गए, उनमें से कई को घर की याद सताने लगी, क्योंकि उनमें से कुछ दिल्ली में कई पीढ़ियों से रहते थे, और वही उन्हें अपना घर लगता था। इसलिए, उनमे काफी असंतोष था। कुछ साल बाद, मुहम्मद तुगलक ने दौलताबाद का परित्याग करने का निर्णय लिया, मोटे तौर पर क्योंकि उसे एहसास हो गया था, कि जिस प्रकार वह दिल्ली से दक्षिण पर नियंत्रण नहीं रख सकता था, उसी प्रकार वह दौलताबाद से उत्तर भारत को नियंत्रित नहीं कर सकता था।

हालांकि, देवगिरि को दूसरी राजधानी बनाने के प्रयास विफल रहे, भारी संख्या में पलायन के कई दूरगामी लाभ हुए। इसने संचार में सुधार के द्वारा उत्तर और दक्षिण भारत को एक साथ करीब लाने में मदद की। धार्मिक लोगों सहित कई लोग जो दौलताबाद तक गए थे, वही बस गए। तुर्क उनके साथ उत्तर भारत में जो सांस्कृतिक, धार्मिक और सामाजिक विचार लेकर आए थे, वे डेक्कन में उनके प्रसार का साधन बन गए। इसकी परिणति उत्तर और दक्षिण भारत के बीच, साथ ही दक्षिण भारत में ही सांस्कृतिक आदान प्रदान की एक नई प्रक्रिया में हुई।

6.2 टोकन (प्रतीक) मुद्रा की शुरुआत

मुहम्मद तुगलक ने जो एक और कदम उठाया, वह था ‘‘टोकन‘‘ मुद्रा की शुरूआत। चूँकि पैसा केवल विनिमय का एक माध्यम है, दुनिया के सभी देशों में आज टोकन या फिएट मुद्रा है-आम तौर पर कागजी मुद्रा, ताकि उन्हें सोने और चांदी की आपूर्ति पर निर्भर नहीं रहना पड़े। चौदहवीं सदी में दुनिया में चांदी की कमी आई थी। इसके अलावा, चीन का कुबलाई खान पहले ही सफलतापूर्वक मुद्रा के साथ प्रयोग कर चुका था। ईरान का एक मंगोल शासक गज़न खान भी इसके साथ प्रयोग कर चुका था। मुहम्मद तुगलक ने एक कांस्य सिक्का पेश करने का फैसला किया, जो चांदी टंका के मूल्य के बराबर था। इस सिक्के के नमूने भारत के विभिन्न भागों में पाए गए हैं, और संग्रहालयों में देखे जा सकते हैं। टोकन मुद्रा का विचार भारत में नया था, और व्यापारियों के साथ ही आम आदमी को इसे स्वीकार करने के लिए प्रेरित करना मुश्किल था। यदि सरकार नकली सिक्के गढ़ने की कोशिश करने से लोगों को रोकने में सफल हो जाती, तो शायद मुहम्मद तुगलक फिर भी सफल हो सकता था। सरकार ऐसा करने में सक्षम नहीं थी, और जल्द ही नए सिक्कों का बाजारों में अवमूल्यन होना शुरू हुआ। अंत में मुहम्मद तुगलक ने टोकन मुद्रा को वापस लेने का फैसला किया। उसने कांस्य के सिक्कों के लिए चांदी के टुकड़ों का आदान प्रदान करने का वादा किया। इस तरह कई लोगों ने नए सिक्कों को बदल लिया। परन्तु जो जाली सिक्के परीक्षण से पता चले, वे नहीं बदले गए। इन सिक्कों को किले के बाहर ढे़र बना कर रखा गया, और, बरनी कहते हैं, वे कई वर्षों तक वहाँ पडे़ रहे।

7.0 फिरोज शाह के शासनकाल के दौरान समस्याएं

इन दो प्रयोगों की विफलता से संप्रभु की प्रतिष्ठा प्रभावित हुई, और पैसे की बर्बादी भी हुई। हालांकि, सरकार जल्दी ही संभल गई। 1333 में दिल्ली आए मोरक्को के यात्री इब्न बतूता को इन प्रयोगों के कोई हानिकारक पश्चात प्रभाव नजर नहीं आये। एक कहीं अधिक गंभीर समस्या जिसके साथ मुहम्मद बिन तुगलक को संघर्ष करना पड़ा था, वह थी सीमाओं की सुरक्षा। प्रशासन, विशेष रूप से राजस्व प्रशासन, और प्रधानों के साथ उसके संबंधों ने भी कुछ गंभीर समस्याएं पैदा की।

7.1 मंगोल खतरा

एक गंभीर समस्या, जो दिल्ली सल्तनत के समक्ष निर्माण हुई, वह थी पंजाब में मंगोल शक्ति का विस्तार, और दिल्ली पर उनके हमले। यद्यपि, तब तक मंगोल उनके आंतरिक मतभेदों के कारण कमजोर हो चुके थे, फिर भी वे अभी भी पंजाब और दिल्ली के पास के क्षेत्रों के लिए खतरा बनने की दृष्टि से काफी मजबूत थे। मुहम्मद तुगलक के शासनकाल के प्रारंभिक वर्षों में, मंगोल, अपने नेता तर्मशिरीन (चगताई वंश का खान) के नेतृत्व में सिंध में घुस आये, और एक टुकड़ी दिल्ली से लगभग 65 किलोमीटर दूर मेरठ तक पहुंच गई। मुहम्मद तुगलक ने झेलम के निकट एक लड़ाई में मंगोलों को न सिर्फ हरा दिया, बल्कि कलानौर पर कब्जा भी कर लिया, और कुछ समय के लिए उसकी सत्ता सिंधु से परे पेशावर तक विस्तारित हो गई।

इसने दिखा दिया कि दिल्ली का सुल्तान मंगोलों के खिलाफ अब आक्रामक हो जाने की स्थिति में था। देवगिरि से वापस आने के बाद, सुल्तान ने गजनी और अफगानिस्तान पर कब्जा करने के क्रम में एक बड़ी सैन्य भर्ती की थी। बरनी कहते हैं, कि उसका उद्देश्य खुरासान और इराक पर कब्जा करने का था। हमारे पास मुहम्मद तुगलक का असली उद्देश्य जानने का कोई ज़रिया नहीं है। शायद उसका उद्देश्य ‘वैज्ञानिक सीमांत‘‘ पुनःस्थापित करना हो सकता है, अर्थात, हिन्दू कुश और कंदहार तक का क्षेत्र। हो सकता है, कई राजकुमार और अन्य लोग, जो मध्य एशिया से भाग गए और मुहम्मद तुगलक के दरबार में आश्रय लिया था, उन्होंने सोचा होगा कि मंगोलों को क्षेत्र से खदेड़ने का अच्छा अवसर था। एक साल बाद, और टोकन मुद्रा की स्थापना के प्रयोग की विफलता के बाद सेना को भंग कर दिया गया था। इस बीच, मध्य एशिया में स्थिति तेजी से बदल गई। नियत समय में तैमूर ने अपने नियंत्रण में पूरे क्षेत्र को एकजुट किया और भारत के लिए एक ताजा खतरा निर्माण हुआ।

7.2 किसान विद्रोह

मुहम्मद तुगलक के शासनकाल की ठीक शुरुआत में, गंगा दोआब में एक गंभीर किसान विद्रोह हुआ। किसान गांवों से पलायन कर गए और मुहम्मद तुगलक ने उन्हें पकड़ने और दंडित करने के लिए कठोर उपाय किए। इतिहासकारों का मानना है कि झगड़ा अधिनिर्धारण (अधिक मूल्यांकन) की वजह से शुरू हुआ। राज्य की हिस्सेदारी अलाउद्दीन के समय की तरह ही आधी थी, किंतु यह वास्तविक उत्पादन के आधार पर तय करने के बजाय मनमाने ढंग से तय की गई थी। उत्पादन को पैसे में परिवर्तित करने के लिए कीमतें भी कृत्रिम रूप से तय की गइंर्। एक गंभीर अकाल, जिसने आधा दर्जन वर्षों के लिए क्षेत्र को तबाह कर दिया था, उसने स्थिति को और बदतर बना दिया। 

मवेशियों और बीज के लिए, और कुओं की खुदाई के लिए अग्रिम देकर राहत के प्रयास बहुत देर से हुए। दिल्ली में इतनी मौतें हुइंर्, कि हवा विषैली हो गयी। सुल्तान ने दिल्ली छोड़ दी, और ढ़ाई वर्षों के लिए कन्नौज के पास गंगा नदी के तट पर दिल्ली से 100 मील की दूरी पर स्वर्गद्वारी नामक एक शिविर में रहे थे। दिल्ली लौटने के बाद, मुहम्मद तुगलक ने दोआब में खेती का विस्तार और सुधार करने के लिए एक योजना शुरू की। उसने दीवान-ई-आमिर-ई-कोही नामक एक अलग विभाग की स्थापना की। क्षेत्र को एक अधिकारी की अध्यक्षता में विकास खंडो में विभाजित किया गया, जिसका काम कृषकों को ऋण देकर खेती के विस्तार के लिए, और बेहतर फसलों के लिए उन्हें प्रेरित करना था, ताकि वे जौ के स्थान पर गेहूं की खेती, गेहूं के स्थान पर गन्ना, गन्ने के स्थान पर अंगूर और खजूर आदि की खेती करें। योजना मोटे तौर पर विफल रही, क्योंकि काम के लिए चुने गए लोग अनुभवहीन और बेईमान साबित हुए। परियोजना के लिए ऋण के रूप में दी गई बड़ी रकम वसूली नहीं जा सकी। संबंधित सभी के लिए, सौभाग्य से, इस बीच में मुहम्मद तुगलक की मृत्यु हो गई, और फिरोज ने ऋण समाप्त कर दिए। परन्तु खेती के विस्तार और सुधार के लिए मुहम्मद तुगलक द्वारा शुरू की गई नीति खोई नहीं थी। यह फिरोज द्वारा, और बाद में अकबर द्वारा, और भी ज्यादा सख्ती से जारी रखी गई।

तो, फिर से हमें यही दिखाई देता है कि, भारत जैसे विशाल देश में कृषि का प्रबंधन किसी के लिए भी आसान नहीं रहा है!

7.3 कुलीन वर्ग

एक अन्य समस्या जिसका सामना मुहम्मद तुगलक को करना पड़ा, वह थी, कुलीनों की समस्या। चहलगामी तुर्कों के पतन, और खिलजी वंश के उदय के साथ, कुलीनता, भारतीय धर्मांतरितों सहित विभिन्न जातियों से संबंधित मुसलमानों से आबाद की गई थी। मुहम्मद तुगलक एक कदम आगे चला गया। उसने, न केवल कुलीन परिवारों से ताल्लुक नहीं रखने वालो को प्राधान्य दिया, बल्कि उन्हें महत्वपूर्ण ओहदे भी दिए। इनमें से अधिकांश मुस्लिम धर्मांतरितों के वंशज थे, हालांकि कुछ हिंदुओं को भी शामिल किया गया। विश्वास करने का कोई कारण नहीं है, कि ये लोग अशिक्षित थे या अपनी नौकरी में अक्षम थे। लेकिन पहले के पदधारक, जो पुराने कुलीन परिवारों के वंशज थे, उन्होंने इसका कड़ा विरोध किया। इतिहासकार बरनी ने इसे मुहम्मद तुगलक की निंदा का मुख्य मुद्दा बनाया। मुहम्मद तुगलक ने कुलीनता में बड़ी संख्या में उन विदेशियों का भी स्वागत किया, जो उसके दरबार में आये। इस प्रकार, मुहम्मद तुगलक की कुलीनता में कई मुक्तलिफ वर्गों के लोग शामिल थे। उनके बीच सुल्तान के प्रति वफादारी और सामंजस्य की कोई भावना नहीं थी। दूसरी ओर, साम्राज्य की विशाल हद ने विद्रोह और क्षेत्रों के स्वतंत्र अधिकार के प्रयास के लिए अनुकूल अवसर प्रदान किये। मुहम्मद तुगलक के गर्म स्वभाव और जिन्होंने उसका विरोध या देशद्रोह किया, उन्हें अतिवादी दंड देने की उसकी प्रवृत्ति ने इस प्रवृत्ति को मजबूत किया। इस प्रकार, मुहम्मद बिन तुगलक का शासनकाल दिल्ली सल्तनत के शिखर को चिह्नित करने के साथ ही इसके विघटन की प्रक्रिया की शुरुआत के रूप में भी प्रसिद्ध हुआ।

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