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इस्लाम और अरब आक्रमण भाग - 1
1.0 प्रस्तावना
इस्लाम, जिसका शाब्दिक अर्थ ‘समर्पण‘ और ‘शांति‘ है, का जन्म अरब के मक्का में हुआ। व्यस्त वाणिज्यिक मार्गों के चौराहे पर स्थित मक्का के स्थान ने इसे बहुत संपन्न बना दिया था। ‘काबा‘ नामक घनाकृतिक पवित्र स्थान की वार्षिक तीर्थयात्रा से इसका वाणिज्यिक महत्व लगभग दोगुना हो गया था। इस्लाम के संस्थापक, मुहम्मद का जन्म अब्दुल्ला और अमीना के यहां हुआ था, और उनके चाचा अबू तालिब ने उन्हें पाला था। खादीजा नामक एक विधवा से शादी करने के बाद उन्होंने समाज के दलित वर्गों के साथ खुद की पहचान शुरू की। मुहम्मद मानते थे कि वे अल्लाह के दूत थे। उनकी पत्नी और उनके चचेरे भाई अली उनके प्रारंभिक अनुयायी बने और जल्द ही उनके कुछ मित्रों ने भी उन्हें पैगंबर के रूप में स्वीकार कर लिया। परंतु उनके उपदेशों ने धनी मक्कावासियों को उनका कट्टर दुश्मन बना दिया। इसके परिणामस्वरूप, 24 सितंबर, 622 को मुहम्मद मदीना के लिए चले गए।
बाद में, उनके उत्प्रवास को मुस्लिम हिजरा (आव्रजन) युग का प्रारंभिक बिंदु बनाया गया था, जब तारीख को मुस्लिम चंद्र कैलेंडर के पहले महीने के पहले दिन के साथ संगत बनाने के लिए 16 जुलाई, 622 में बदल दिया गया। आप्रवासी मुहाजिर के रूप में जाने जाते थे। आप्रवासियों का स्वागत, मदीना के अन्य निवासियों ने किया, जो अंसार या सहायक के रूप में जाने जाते थे। 630 के अंत में मुहम्मद अपने अनुयायियों के साथ मक्का लौट आए। जून 632 में उनका निधन हो गया।
मुहम्मद के निधन के बाद, मदीना के मुहाजिर और अंसारों ने, यह मानकर कि मुहम्मद ने उत्तराधिकारी के रूप में किसी को भी नियुक्त नहीं किया है, अबू बक्र को खलीफ या खलीफा (उत्तराधिकारी) के रूप में निर्वाचित किया। लेकिन पैगंबर के अन्य अनुयायियों और पैगंबर के हाशिमिले कबीले के सदस्यों का मानना था कि मुहम्मद ने अपने उत्तराधिकारी के रूप में अपने चचेरे भाई और दामाद अली को नामित किया था, अतः वे अलग हो गए। अली के समर्थकों को शिया के रूप में जाना जाने लगा, जबकि पूर्व के (अबू बक्र के अनुयायियों) ने समय के साथ सुन्नियों का खिताब हासिल कर लिया।
अबू बक्र (632-34) ने उमर अल खत्ताब (634-44) को अपने उत्तराधिकारी के रूप में मनोनीत किया, जिनके तहत बायझेन्टाईन राज्य क्षेत्रों, जैसे सीरिया, फिलिस्तीन और मिस्र और ईरान और इराक को खलीफा ने कब्जे में लिया गया। जब उमर के एक ईरानी दास ने उनकी हत्या कर दी, तो पैगंबर के वरिष्ठ साथियों में से एक, उस्मान (644-56) को खलीफा चुना गया। उस्मान के शासनकाल के पहले छह साल शांतिपूर्ण थे लेकिन उत्तरार्ध में गृहयुद्ध छिड़ गया। तत्पश्चात्, समुदाय को विघटन से बचाने के क्रम में अली (656-61) ने खलीफा को स्वीकार किया।
हालांकि, सीरिया के राज्यपाल मुआविया, जो उस्मान से संबंधित था, उसने अली को समर्पण करने से इनकार कर दिया। अंत में, जब अली की हत्या कर दी गई, तो मुआविया खलीफा बन गया और उमय्यदों (661-749) नामक एक राजवंश की स्थापना की। तथापि, एक सदी के भीतर उमय्यदों को अब्बासिदों (749-1258), द्वारा परास्त किया गया, जिन्होंने चुपके से ईरान और अरब आबादी के उमय्यद विरोधी वर्गों के बीच अपनी ताकत बनाई थी।
इस प्रकार, अब्बासिद खिलाफत पैगंबर मुहम्मद के उत्तराधिकार की तीसरी खिलाफत थी, जो पैगंबर के सबसे छोटे चाचा, अब्बास इब्न अब्द अल-मुत्तलिब से उभरी थी। हालांकि उमय्यदों और अब्बासिदों को खलीफा कहा जाता था, वे वंशानुगत थे। पैगंबर के बाद पहले चार शासकों (अबू बक्र, उमर, उस्मान और अली) को राशिदुन (सही राह पर) के रूप में जाना जाता है।
इस्लाम अरब के रेगिस्तान में उठा और बड़ा हुआ, और उसके पहले धर्मान्तरित अरबों ने, इसे एशिया में एक शक्तिशाली ताकत बना दिया। उन्होंने अपने नए धर्म का प्रसार और दुनिया भर में सैन्य विजय जारी रखने का फैसला किया। उन्होंने एक बड़े साम्राज्य की स्थापना की जो पश्चिम में अटलांटिक महासागर से पूर्व में सिंधु नदी के तट तक और उत्तर में कैस्पियन सागर से दक्षिण में नील नदी की घाटी तक विस्तारित था।
पैगंबर मुहम्मद (622-32 ई.) के उत्तराधिकारियों को खलीफा कहा जाता था और अबू बक्र पहले खलीफा थे। अबू और उनके तीन उत्तराधिकारी (632-661 ई.) रशिदुन (सही निर्देशित खलीफा) के रूप में जाने जाते थे और फिर उमय्यदों (661-749 ई.), का वंशवादी शासन आया, जिन्हे अब्बासिद (749-1258 ई.) द्वारा प्रतिस्थापित किया गया। सत्तारूढ़ परिवारों में परिवर्तन के बावजूद, खलीफा का पूरी दुनिया में मुसलमानों के नाममात्र प्रधान होना जारी रहा। यह उमय्यदों का दौर था जब अरब सिंध को जीतने में सफल हुए।
2.0 सिंध में अरब
मुहम्मद बिन कासिम का सिंध पर आक्रमण, इराक के उमय्यद गवर्नर हज्जाज की, सिंध से ट्रांसओक्सिना तक के क्षेत्र को अनुबद्ध करने की नीति का हिस्सा था। उस समय सिंध पर चाच के पुत्र दाहिर का शासन था, जिसने पिछले बौद्ध शासकों से सत्ता छीन ली थी। 712 में मुहम्मद नेसिंध पर हमला किया और ब्रह्मनाबाद के निकट एक घमासान लड़ाई में दाहिर को मार डाला। मुहम्मद ने दाहिर की विधवा रानी लाडी से शादी की और निचली सिंध का स्वामी बन गया। चाच नामा मुहम्मद द्वारा सिंध में शुरू किये गये प्रशासनिक नियमों के साथ संबंधित है। हज्जाज के आदेश पर सिंध के लोगों को ज़िम्मी (संरक्षित प्रजा) का दर्जा प्रदान किया गया था, और इसलिए उनके जीवन और संपत्ति में कोई हस्तक्षेप नहीं किया जा सकता था। इस्लामी कानून के विभिन्न मतों के संस्थापकों में से, केवल अबू हनीफा (हनाफी स्कूल के संस्थापक, आठवीं शताब्दी) ने हिंदुओं से जज़िया के संग्रह के लिए अधिकृत किया था, जबकि अन्य ने उनके लिए ‘या तो मौत या इस्लाम’ का आदेश दिया था। 714 में हज्जाज की मौत के अगले साल उसके संरक्षक, खलीफा वालिद की मौत हुई। इसका परिणाम मुहम्मद को वापस बुलाने में हुआ। नए खलीफा ने उसे जेल में डाल दिया, और बाद में सिंध में प्रशासन बिखर गया।
इसके बाद सिंध मुस्लिम कब्जे में रहा। लेकिन आठवीं सदी में पश्चिमी भारत में मजबूत प्रतिहार साम्राज्य की उपस्थिति के कारण, और सिंध के गलत चुनाव के भी कारण, जो उन्हें भारत पर विजय प्राप्त करने के लिए आवश्यक संसाधन प्रदान नहीं कर सके, अरब भारत में आगे घुसने में असमर्थ थे।
2.1 अरब अभियान की वजहें
सबसे महत्वपूर्ण कारण धन का लालच था। प्राचीन काल से अरबों के भारत के साथ व्यापार संपर्क थे, अतः वे जानते थे कि भारत एक अमीर देश था। सिंध, जिसका मकरान तट अंतरराष्ट्रीय व्यापार में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता था, और तब अरब साम्राज्य के बगल में था इसलिए, सिंध उनका पहला लक्ष्य बना। अरबों का धार्मिक उत्साह भी एक और महत्वपूर्ण कारण था। इस्लाम ने अरबों के बीच एक युद्धक भावना और राष्ट्रीय चेतना को प्रेरित किया। क्षेत्रीय विस्तार के लिए इच्छा भी एक और कारण था। खलीफा न केवल इस्लामी आस्था के प्रमुख थे, बल्कि इस्लामी राज्य के भी प्रमुख थे।
ईस्वी सन 712 तक अरब आज के पाकिस्तान के मकरान तक पहुँच गए थे। पूर्व में मकरान सिंध साम्राज्य से घिरा हुआ था, जिसका शासक ब्राह्मण चाच के पुत्र दाहिर था। ईस्वी सन 711 में सीलोन के शासक ने उसके अधिराज्य में मृत हुए मुस्लिम व्यापारियों की अनाथ लडकियों को खिलाफत के पूर्वी प्रांत के वाइसराय हिज्जाज के पास भेज दिया। उस जहाज सिंध के तट पर आक्रमण हुआ समुद्री डाकुओं ने उसे नष्ट कर दिया। हिज्जाज ने मकरान के गवर्नर मोहम्मद बिन हारुन के माध्यम से मुआवजे की मांग करते हुए एक पत्र भेजा। परंतु सिंध के शासक दाहिर ने उत्तर दिया कि आक्रमणकारी उसके नियंत्रण से बाहर थे। इससे नाराज होकर खलीफा की अनुमति से हिज्जाज ने दाहिर के विरुद्ध उबैदुल्ला के नेतृत्व में सिंध पर चढ़ाई की परंतु उसकी पराजय हुई और उसकी हत्या कर दी गई। उसके बाद आये बदैल का भी वही हश्र हुआ।
इन दो असफलताओं के कारण हिज्जाज गहराई तक प्रभावित हुआ, और उसने अपने चचेरे भाई और दामाद मोहम्मद बिन कासिम को भेजा। देबुल के बंदरगाह के एक ब्राह्मण द्वारा विश्वासघात के कारण शीघ्र ही ईस्वी सन 711 में देबुल का बंदरगाह उसकी सेनाओं के विरुद्ध परास्त हो गया। इसके बाद जो कुछ भी हुआ वह थी भयंकर लूटमार और देबुल के मंदिरों का विनाश।
कासिम आगे बढ़ा और निरुन (आधुनिक पाकिस्तान के हैदराबाद के उत्तर पूर्व में 75 मील दूर) पहुंच गया, और ईस्वी सन 712 के प्रारंभ में उसपर कब्जा कर लिया। हज्जाज से प्राप्त हुए आदेश के अनुसार फिर कासिम बहमनाबाद की ओर बढ़ा, जहां दाहिर उसके देश में आगे बढ़ने का विरोध करने के लिए तैयार था। ईस्वी सन 712 के जून में कासिम ने सिंधु नदी को पार किया। इसी दौरान दाहिर ने 50,000 घुडसवारों की एक सेना इकट्ठी कर ली थी, और वह आक्रमणकारी से मुकाबला करने के लिए बहमनाबाद से रावर के लिए रवाना हुआ। दोनों सेनाएं एक दूसरे के आमने-सामने थीं, जिस दौरान कुछ छिटपुट संघर्ष हुए, और 20 जून को दाहिर अपने हाथी पर सवार होकर आक्रमण के लिए आगे बढ़ा।
इस युद्ध के दौरान दाहिर के सैनिकों ने बहुत बहादुरी से मुकाबला किया। हालांकि अंततः एक तीर से घायल होकर दाहिर गिर गया। जय सिंह के नेतृत्व में दाहिर की सेना की एक टुकडी बहमनाबाद की ओर भाग गई, जबकि दाहिर की पत्नी रानी बाई और उसकी दासियों ने रावर में आत्मदाह कर लिया। जब राजा दाहिर मारा गया, तो उसके बाद उसके एक पुत्र जय सिंह ने बहमनाबाद के युद्ध में कासिम का मुकाबला किया, परंतु वह भी पराजित हुआ और उसे भागना पडा। मोहम्मद बिन कासिम ने आज के कराची शहर के निकट एक शहर की स्थापना की, वहां एक मस्जिद का निर्माण किया और उत्तर दिशा में पश्चिमी पंजाब की ओर बढ गया। उसका लक्ष्य मुल्तान था। गौर सिंह मुल्तान का राजा था। उसकी विशाल सेना को पडोसी राजाओं द्वारा भेजी गई टुकडियों से और मजबूत किया गया। भारतीय लोग बख्तरबंद हाथियों और पैदल सैनिकों के साथ स्थिर युद्ध में प्रवीण थे, परंतु वे चपल और तीव्र प्रहार करने वाली घुडसवार फौज के समक्ष नहीं टिक पाते थे। गतिमान युद्ध में मोहम्मद बिन कासिम की घुडसवार सेना की अनुकूल परिस्थिति को देखते हुए राजा ने स्वयं को मुल्तान के किले में बंद कर लिया। किले की घेराबंदी कर दी गई एक बार फिर मिंजनिक की तकनीक निर्णायक साबित हुई। भारी मशीनों ने किले को नष्ट कर दिया और राजा ने आत्मसमर्पण कर दिया। वर्ष ईस्वी सन 713 में मुल्तान अरब साम्राज्य में शामिल हो गया।
सिंध की विजय ने इस्लामी सभ्यता को इंडो-गंगा मैदानों की प्राचीन वैदिक सभ्यता के आमने-सामने लाकर खडा कर दिया। बाद की शताब्दियों के दौरान मुस्लिम विद्वानों को भारत से सीखने के लिए काफी कुछ था, जिनमें गणित, खगोल विज्ञान, लोहा गलाना, इत्यादि षामिल थे। युवराज जयसिंघ ने बहामनाबाद किले पर कुछ प्रतिरोध अवश्य किया, किन्तु उन्हें शरण आने के लिए मजबूर होना पड़ा। मुहम्मद ने अलोर और कुछ अन्य किलों पर भी कब्जा कर लिया, और इस प्रकार अरबों का सिंध विजय का अभियान पूरा हुआ। सिंध को जीतने के बाद, 713 ई. में मुहम्मद मुल्तान पर हमला करने के उद्देश्य से आगे बढ़ा। बाद में, मुहम्मद की वापसी और हत्या ने जयसिंघ के लिए बहामनाबाद पर पुनः अधिकार संभव बनाया। परंतु सिंध के नए अरब सरदार जुनैद ने जयसिंघ को पराजित किया और उसकी हत्या कर दी। बाद में, जुनैद ने भारत के आंतरिक भाग के लिए कई अभियान भेजे, लेकिन वे सभी असफल रहे। जो भारतीय राजा उनकी विफलता के लिए मुख्य रूप से जिम्मेदार माने जाते हैं, वे थे, प्रतिहार राजा नागभट्ट प्रथम और चालुक्य राजा विक्रमादित्य द्वितीय।
इस बीच, अब्बासिद खलीफाओं की शक्तियों में गिरावट शुरू हुई, और फलस्वरूप, वे अपने दूरस्थ प्रांतों पर नियंत्रण रखने में असफल रहे। 871 ई. में सिंध खलीफाओं के नियंत्रण से मुक्त हो गया। लेकिन फिर भी, सिंध में अरब खुद को एकजुट करने में विफल रहे और उनका साम्राज्य दो भागों, निचले और ऊपरी सिंध में विभाजित हो गया, जिनकी राजधानियां क्रमशः मंसूरा और मुल्तान थीं। इस प्रकार, गजनी के मुहम्मद के हमलों तक सिंध में दो अरब साम्राज्य थे।
2.2 इसका महत्व
भारत की राजनीति पर इसका बहुत सीमित प्रभाव पड़ा। अरब भारत की सैन्य शक्ति को नहीं तोड़ पाये, और इसलिए, इस्लाम की भारत विजय का मार्ग प्रशस्त नहीं कर पाये। लेकिन वे भारतीयों और अरबों को एक दूसरे के करीब जरूर लाये। भारत में एक इस्लामी राज्य की स्थापना के मामले में अरब पहले थे, और सिंध का उनका प्रशासन इस्लाम के इतिहास में एक नवीनता लाया। इस्लाम ने सभी गैर मुसलमानों को दो श्रेणियों में विभाजित किया। प्रथम वर्ग से संबंधित लोगों को ज़िम्मी कहा जाता था और उन्हें जज़िया नामक एक धार्मिक कर के भुगतान के बाद एक इस्लामी शासक की सुरक्षा के तहत रहने के लिए अनुमति दी गई थी। और दूसरी श्रेणी के लोगों काफिर कहा जाता था। काफिरों को इस्लामी राज्य में रहने की अनुमति नहीं थी। उनके सामने दो ही विकल्प थे धर्मान्तरण या मौत। हिंदू काफिरों की श्रेणी के अंतर्गत आते थे। जब मुहम्मद बिन कासिम ने सिंध पर विजय प्राप्त की, तो उसे सभी हिंदुओं का धर्मान्तरण करना या उन्हें मृत्युदंड देना काफी अव्यावहारिक प्रतीत हुआ। इसलिए, खलीफा की अनुमति से, उसने हिंदुओं को जिम्नी के रूप में स्वीकार किया। इस प्रकार, तुर्कों को एक तैयार किया हुआ समाधान मिल गया। अरबों की सिंध विजय के साथ, गैर मुसलमानों के प्रति इस्लामी राज्यों की नीति में एक नए युग की शुरुआत हुई। अरब विजय ने इस्लामी जगत में, और वहां से, अरबों के माध्यम से, यूरोप में भारतीय संस्कृति के प्रसारण का मार्ग भी प्रशस्त किया। अरबों ने भारतीयों से वह भी सीखा जिसे अब ‘‘अरबी सांख्यिक‘‘ के नाम से जाना जाता है। अरबों को भारतीयों के औषधि विज्ञान और ज्योतिष से भी लाभ हुआ।
3.0 गजनविद
कराची से मुल्तान तक बिन कासिम की विजय के बाद की एक सदी तक अरबों को बार-बार स्थानीय शासकों द्वारा खदेड़ा गया, उनकी सबसे उल्लेखनीय पराजयों में प्रतिहार राजा नागभट, चालुक्य साम्राज्य के जयसिंह वर्मन, और राजस्थान के मेवाड साम्राज्य के बप्पा रावल की संयुक्त सेना द्वारा राजस्थान के युद्ध (ईस्वी सन 738) में हुई पराजय थी। सिंध में अरबों की पराजय हुई थी। 9 वीं सदी के प्रारंभ में आक्रमण का किया गया एक और प्रयास हिंदू राजाओं की संयुक्त सेनाओं द्वारा नाकाम कर दिया गया था
400 वर्षों तक अरब सिंध में अपेक्षाकृत शांतिपूर्वक रहे थे, उनसे टूट कर निर्मित हुई रियासतें गुर्जर प्रतिहार राजाओं को नजराना देते थे और वे मालाबार के तट के नीचे तक व्यापार करते रहे। परंतु शीघ्र ही अरबों को मध्य एशिया के तुर्कों द्वारा अधिक्रमित कर लिया गया।
महमूद के भारत पर आक्रमण 1000 ई. में शुरू हुए, जब उसने लमघान के पास कुछ किलों पर कब्जा कर लिया। 1001 में उसने पेशावर के पास एक लड़ाई में हिन्दू शाही शासक जयपाल को हरा दिया। जयपाल का पुत्र आनंदपाल, उसका उत्तराधिकारी बना। आठ वर्षों के बाद महमूद फिर से सिंधु को पार कर गया और 1009 में वैहिन्द में उसने जयपाल के उत्तराधिकारी आनंदपाल को हरा दिया। महमूद के पंजाब और पूर्वी राजस्थान के, निरंतर आक्रमणों ने राजपूत प्रतिरोध को नष्ट कर दिया। 1025-26 में वह गुजरात में सोमनाथ के अपने प्रसिद्ध अभियान पर निकल पड़ा। अन्हिलवारा के चालुक्य शासक भीम प्रथम ने कोई प्रतिरोध नहीं किया, और मंदिर को लूट लिया गया।
महमूद उन कवियों पर बेहद मेहरबान था, जो उसकी चमकदार प्रशंसा में रचनाएँ करते थे परन्तु अन्य विद्वानों पर सख्ती की जाती थी। विशेष रूप से वैज्ञानिकों को बहुत कम प्रोत्साहन दिया गया, जैसे 1017 में ख्वारैम शाह के पतन के बाद अल बेरुनी को बंदी बना लिया गया था। यहां तक कि फिरदौसी को, जिन्होंने 1010 में शाह नामा पूरा किया, पर्याप्त रूप से पुरस्कृत नहीं किया गया था।
3.1 महमूद की पृष्ठभूमि और उसका जीवन
सुबुकतगिन (मध्य एशिया का एक तुर्की गुलाम) ने समिनिदे की गिरावट के मौके का फायदा उठाते हुए, 977 ई. में एक बड़ा क्षेत्र जीत लिया जिसमे मध्य फारस का लगभग पूरा क्षेत्र शामिल था और इसकी पूर्वी सीमा सिंधु तक थी। उसकी राजधानी काबुल के दक्षिण में गजनी में थी। जब महमूद 27 साल की उम्र में अपने पिता का उत्तराधिकारी बना, तो उसके पास पहले से ही एक विशाल सत्ता का आधार मौजूद था, जिसे उसने इसके बाद बहुत तेजी से बढ़ाया। महमूद 997 में अपने पिता का उत्तराधिकारी बना और अपनी पैतृक महत्वाकांक्षा को सभी दिशाओं में बढ़ाया।
उसने अफगानिस्तान और फारस पर विजय प्राप्त की, खलीफा से यामीन अल दौला (राज्य का दाहिना हाथ) खिताब प्राप्त किया, और भारत भर में अपने सत्रह हमलों में स्थानीय शासकों से नज़राने लिये। महमूद ने हिंदू शाहियों को हरा दिया। उसके बाद उसने मथुरा और कान्यकुब्ज को तहस नहस कर दिया, और, 1025-26 में गुजरात में सोमनाथ मंदिर को तहस नहस कर दिया। वह अपने कर्मों के लिए कुख्यात हो गया। उसकी लूट और मुसलमानों और गैर मुसलमानों सहित काफिरों की हत्या के किस्से, अक्सर काल्पनिक रूप में, प्रशंसकों और आलोचकों की पीढ़ियों के लिए, जिन्होंने सदा उसे ख्याति प्रदान की, यादगार बन गए। वह सांस्कृतिक राजनीति में प्रतीकात्मक बन गया।
चौदहवीं सदी में, बरनी और इसमी नामक दो सुन्नी लेखकों, जो क्रमशः दिल्ली और दक्कन बहमनी राज्य में लिखते थे, उन्होंने महमूद की प्रशंसा एक आदर्श मुस्लिम शासक के रूप में की, क्योंकि उसने प्रतिद्वंद्वी मुस्लिम संप्रदायों शिया और इस्माइली के साथ ही गैर विश्वासियों को भी सताया। गजनी के महमूद ने अपने धन में से कुछ धन, मशहूर भूगोलवेत्ता अल बेरुनी का समर्थन करने के लिए इस्तेमाल किया। अल बेरुनी ने अपने गजनवी संरक्षकों द्वारा प्रदान की गई सामग्री का उपयोग करके मध्यकालीन भारत का एक शानदार विवरण संकलित किया है।
3.2 महमूद की अभियान यात्राएं
महमूद के भारतीय अभियान निरपवाद रूप से शुष्क मौसम में शुरू होते थे। अफगानिस्तान के लिए उसकी वापसी हमेशा मानसून वर्षा से पंजाब की नदियां भरने से पहले होती थी, ताकि लूट के साथ भरे उसके सैनिकों की वापसी की राह बाधित ना हो जाय। 1000 ई. में, जब गजनी के महमूद ने भारत के विरुद्ध विनाश और लूट का युद्ध छेड़ा, तब उत्तरी भारत में सत्ता का सूक्ष्म संतुलन बिखर गया था। उस तारीख से 1025 ई. तक, उसने इस तरह के कुल 17 अभियान किये और सुदूर कन्नौज और सौराष्ट्र के स्थानों पर कब्जा कर लिया। हिन्दू कुश पहाड़ों के आसपास के इलाके का सत्तारूढ़ हिन्दू शाही राजवंश गजनवियों का दबाव महसूस करने वाला पहला क्षेत्र था, जबकि वह अभी भी महमूद के पिता द्वारा शासित था। परन्तु इस वंश के राजा 25 साल तक विरोध करने में कामयाब रहे। अंत में, हालांकि, उन्होंने भी घुटने टेक दिए। जल्द ही, कन्नौज के एक समय के शक्तिशाली गुर्जर प्रतिहार वंश का हश्र भी वही हुआ। खजुराहो के चंदेल और ग्वालियर के राजपूत शासक भी हार गए और उनके खजाने को लूट लिया गया। महमूद ने मुल्तान के मुसलमान शासक का भी वही इलाज करने में संकोच नहीं किया, जिसका क्षेत्र उसका रास्ता अवरुद्ध करता था। हिंदू विशेष रूप से, थानेश्वर मथुरा और कन्नौज में उनके पवित्र स्थानों के विनाश और लूटपाट से प्रभावित थे। इन व्यवस्थित अभियानों का चरमोत्कर्ष गुजरात में काठियावाड़ के दक्षिणी तट पर सोमनाथ में मशहूर शिव मंदिर पर महमूद का हमला था। रेगिस्तान में एक साहसी अभियान के बाद, महमूद 1025 ई. में इस मंदिर पर पहुंच गया। इतिहास बताता है कि 50,000 हिंदुओं ने मंदिर की रक्षा में अपनी जान गंवाई। कहा जाता है कि महमूद ने अपने ही हाथों से शिवलिंग को नष्ट कर दिया और उसके बाद, लगभग 20 मिलियन सोने के दीनार (लगभग 6.5 टन सोना) की लूट के साथ जंगल से होते हुए लौट गया। उसके कई सैनिक यात्रा में बच नहीं सके।
3.3 उसके अभियानों के उद्देश्य और स्वभाव
इतिहासकार सामान्य रूप से उसके कर्मों की व्याख्या करने में मुश्किल महसूस करते हैं- विशेष रूप से, क्योंकि उसने भारत में साम्राज्य की स्थापना का जरा सा भी इरादा प्रदर्शित नहीं किया, हालांकि, उसकी वीरता और उपाय कुशलता को देखते हुए वह आसानी से ऐसा कर सकता था। कुछ इतिहासकारों का तर्क है कि उसने अपने मध्य एशियाई साम्राज्य को मजबूत बनाने के लिए साधन प्राप्त करने के लिए एक खजाना निधि के रूप में भारत का इस्तेमाल किया हो सकता है - लेकिन उसने अपने साम्राज्य को भी उतनी ही उदासीनता के साथ देखा जितना भारत को, और केवल अशांति के समय में इसकी ओर ध्यान दिया। उसकी राजधानी, गजनी, वह एकमात्र जगह थी जिसे निश्चित रूप से उसकी जबरदस्त लूट से फायदा हुआ। उसने उसे अपने समय के बेहतरीन शहरों में से एक बना दिया। उसके दरबार में कई विद्वान और कवि थे। उनमें मशहूर ऐतिहासिक रचना शाहनामा के लेखक फिरदौसी, और अल बेरुनी, जिन्होंने यूरोपियनों के आगमन से पहले एक विदेशी द्वारा लिखित भारत के सबसे व्यापक वर्णन की रचना की, शामिल थे। महमूद की कट्टरता विशेष रूप से हिन्दुओं और अन्य काफिरों के विरुद्ध निर्देशित नहीं थी। उसने उतनी ही क्रूरता के साथ मुस्लिम विधर्मियों पर भी हमला किया। इस प्रकार, उसने दो बार मुल्तान के विरुद्ध युद्ध छेड़ा, जिसका शासक दाऊद, एक इस्माइली था। मुल्तान पर अपने दूसरे हमले के दौरान उसने कई स्थानीय मुसलमानों को मार डाला, क्योंकि उन्होंने रूढ़िवादी इस्लाम की ओर लौटने का अपना वादा नहीं रखा था।
3.4 उसके अभियानों के प्रभाव
महमूद के बारे में कोई कुछ भी सोचता हो, यह तथ्य है कि वह उन कुछ लोगों में से एक था जिन्होंने भारतीय इतिहास पर एक स्थायी (नकारात्मक) प्रभाव डाला। उसकी सैन्य सफलताएँ पूरी तरह से उसके अपने ही कौशल और वीरता के कारण नहीं थीं। 1000 ई. के आसपास उत्तरी भारत में राजनीतिक स्थिति एक ऐसे संकल्पित हमलावर के लिए बहुत अनुकूल थीं। उत्तरी, पूर्वी और मध्य भारत की शक्तियों के बीच सतत त्रिकोणीय प्रतियोगिता ने उन सभी को कमजोर कर दिया था। इसने विशेष रूप से गुर्जर प्रतिहार की शक्ति को कमजोर कर दिया, और प्रारंभिक ग्यारहवीं सदी में कोई प्रमुख सत्ता महमूद की घुसपैठ के खिलाफ उत्तरी मैदानों की रक्षा करने में उनकी जगह लेने के लिए पैदा हुई नहीं थी। उस समय का सबसे बड़ा भारतीय राजवंश, चोल महमूद के कारनामों के इलाकों से इतना दूर था ही उन्होंने शायद ही उन पर ध्यान दिया हो। महमूद की मौत के बाद, एक बार फिर अफगानिस्तान से मैदानों पर उतरे नए आक्रमणकारियों से पहले भारत ने एक सदी से अधिक की त्रासदी से राहत प्राप्त की। भारतीय शासकों ने अपनी स्थिति सुधारने के लिए इस राहत का लाभ नहीं लिया।
3.5 अल-बेरुनी का भारत
हिंदू धर्म के साथ अपने गज़नविद् शासक को परिचित कराने के क्रम में अल-बेरूनी ने अपनी स्मारकीय किताब फि तहकीक मा ली-हिन्द लिखी। हालांकि, वह गजनी में रहते थे और कन्नौज, वाराणसी और कश्मीर जैसे ब्राह्मण छात्रवृत्ति केन्द्रों में कभी नहीं गए थे, उनके मुखबिर के रूप में कुछ संस्कृत विद्वान और शिक्षित व्यापारी मौजूद थे। वह अपने कथनों को पुष्ट करने के लिए पतंजलि के योग सूत्र, भगवत गीता और सांख्य कारिका से उद्धरण देते थे। विभिन्न धर्मों में मानव संबंधों और सांस्कृतिक जटिलताओं का एक मर्मज्ञ अध्ययन प्रदान करने के अलावा, वह हिंदू रंग प्रभागों को तबकात (वर्ग) के रूप में, और जातियों को (जात) जन्म प्रभागों (नसब) के रूप में परिभाषित करते हैं। उनके अनुसार, शूद्रों के नीचे जो अंत्यजा या जातिविहीन थे, उन्हें आठ मंडली में बांटा गया थाः कपड़े साफ करने वाले, मोची, बाजीगर, टोकरी और ढ़ाल निर्माता, नाविक, मछुआरे, शिकारी और बुनकर। हादी, डोम और चंडाल, जो सफाई करते थे, वे जाति बहिष्कृत थे। अंत में, विदेशियों को म्लेच्छ या अस्वच्छ माना जाता था।
सैन्य और लूटमार के अभियानों के दौरान अल बिरूनी हमेशा महमूद गजनी के साथ रहा करते थे। एक वैज्ञानिक, गणितज्ञ और खगोल शास्त्री होने के अतिरिक्त अल बिरूनी ने स्वयं को एक इतिहासकार और भाषाविद के रूप में भी स्थापित किया था, जिन्हें फारसी, अरबी, ग्रीक, हिब्रू और संस्कृत भाषाओं का ज्ञान था। 1017 में उन्होंने भारतीय उपमहाद्वीप की यात्रा की जहां उन्होंने लंबे समय तक डेरा डाले रखा, और संस्कृत और हिंदी साहित्य में, वैज्ञानिक और धार्मिक ग्रंथों में निपुणता प्राप्त की, और हिंदू सभ्यता और समाज का अध्ययन किया जिसे उन्होंने अपनी प्रसिद्ध रचना तहकीक - ए - हिंद (भारत की एक परिपृच्छा) में दर्ज किया है। वास्तव में वे भारत और इस्लामिक विश्व के बीच का पहला बौद्धिक पुल हैं, और इसीलिए उन्हें ‘‘भारतीय विद्या का संस्थापक‘‘ ठीक ही कहा जाता है।
हालांकि अल बिरूनी उनके मालिक द्वारा की गई मथुरा और सोमनाथ की पाशवी लूटपाट की खुले तौर पर भर्त्सना नहीं करते परंतु अपने लेखन में वे निश्चित ही इसपर तीव्र विलाप का धोखा निर्माण करते हैं। वह जो खुले तौर पर कहते हैं वह यह है कि महमूद ने ‘‘देश की संपन्नता को पूरी तरह से नष्ट कर दिया‘‘, इसके कारण स्थानीय मुसलमानों के मन में उनके प्रति घृणा निर्मित हो गई और इसके कारण हिंदू विज्ञानों को पीछे हटना पडा ‘‘हमारे द्वारा जीते गए भागों से सुदूर दूर‘‘ देश के उन भागों में ‘‘जहां हमारे हाथ अभी नहीं पहुंच पाएंगे।‘‘
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